Peter Livesey

Peter "Pete" Michael Livesay (12 de septiembre de 1943, Huddersfield, Inglaterra - 26 de febrero de 1998, Malham, Inglaterra) ha sido el seleccionado para esta semana. Éste inglés tiene el honor de haber sido el mejor escalador de su país, haciéndose con las rutas más duras existentes y creando otras nuevas aún más duras.

Peter Livesey

Livesay fue un gran deportista, quien no sólo se dedico a la escala, ni mucho menos. Aunque de niño solía viajar solo para escalar en una cantera cercana, empezó a ser conocido en su pueblo gracias al atletismo, disciplina de la que pudo llegar a ser campeón de su país.
Con 12 años, y persuadido por el periodista local Granville Beckett, se unió al club de boxeo y atletismo Longwood Harriers, uno de los más potentes de Reino Unido, quien tenía en sus filas a un medallista olímpico de los 1500 m, Derek Ibbotson (1932), posterior mentor de Livesay.
Él mismo reconocería más tarde que el fracaso en una carrera de obstáculos en White City le llevaría a dejar el atletismo.

Con el atletismo a un lado, se interesó por la espeleología a principios de los 60, lo que lo llevó a unirse a diversos clubes como el Bradford Pothole Club y el Cave Diving Club.
En 1964, alcanzó la notoriedad al explorar con su amigo Mike Boom las cuevas de Mossdale, en Yorkshire Dales, Inglaterra, hasta el final. Un recorrido que por su dificultad sólo había sido intentado en 1941 por Robert Leakey (1914-2013), y en el que tres años después del éxito de Livesay morirían seis jóvenes espeleólogos.

Placa conmemorativa a los seis falecidos en Mossdale

Un año más tarde de su hazaña se juntaría con los escaladores del Bradford Pothole Club y los del Phoenix Club, Dave Cobley y John Stanger, para escalar en el Clogwyn Du´r Arddu (700 m) y la vía Vector (70 m) del Craig Bwlch y Moch, que no llegaron a finalizar.

Ese mismo año viajó a Jamaica con Mike Boom para explorar la cueva del rio Quashie y justo cuando acababa el año, dejó su trabajo como ingeniero eléctrico para convertirse en monitor de kayak en aguas bravas . De echo, pudo haber alcanzado la primera división en la modalidad K1, lo que le hubiese dado una plaza para el equipo olímpico de los juegos de México de 1968, pero rehusó porque esto le habría consumido todo su tiempo, teniendo que abandonar el resto de deportes.

Por su faceta multidisciplinar, Livesey aprovechaba para reunirse con Stanger y otros miembros del Phoenix Club como John Sheard, Jim Shackleton y John Barraclough y salir a escalar. 

John Sheard y Livesey

 Dio la coincidencia que se encontraba junto a Stanger, logrando la segunda repetición de la Rimmon Route en el Troll Wall (1700 m), Noruega, cuando sucedió el accidente en las cuevas Mossdale. De los seis fallecidos, dos eran los mejores amigos de Livesay, John Odgen y William Frakes. A partir de ese momento decidió abandonar la espeleología poco a poco y centrarse en la escalada.


En 1971 se marcó el primer ascenso en solo en Gordale con la Face Route (6a, E3 en la notación de UK). Sheard y él siguieron marcándo rutas de alta dificultad que, sin embargo, no eran reconocidas oficialmente en las guías porque nadie creía que un desconocido en el mundo de la escalada como Livesey fuese capaz de hacer lo que decía.

Livesey en Wellington Crack (5c E4)

Sin importarles a los dos, se les unió el hermano menor de Livesay, Alec, y entre los tres continuaron las ascensiones de dificultad. Incluso hicieron una campaña de desequipamiento de vías en Lakes y Yorkshire


En el 1972 ya dejaron claro que eran escaladores de primer nivel, con un grado asentado de E4 y E5, y Livesey aprovechó para sacar su propia guía de escalada "Lime Climbs", siendo el primero en introducir un libro de escalda de habla inglesa en Francia.

Portada del libro French Rock-Climbs, de Peter Livesey

Al año siguiente enseñaría en el Bingley College, donde conoció a otros buenos escaladores de la época como Jill Lawrence, Gill Price, Pete Gomersall y Steve Foster.
Ese año con ellos, y también durante los seis siguientes, escalaría las vías más difíciles que se le presentaban, desde Reino Unido hasta Yosemite, a las que habría que añadir multitud de escaladas en solitario.
En su país, Footless Crow (6c E5), en Borrowdale, Right Wall (6a E5) en Dinas Cromlech. En solitario, Profit of Doom (6b E4) en Curbar; con el prodigioso Ron Fawcett (1955), Astroman (6a E4), en Yosemite. La Rebuffat´s Route (TD, 5/A1) en la Aiguille du Midi, los Alpes; así como muchas otras en Irán, la Isla de Buffin, etc... son ejemplos de las vias más memorables que ascendió.

Ron Fawcett

En 1980, y con el "alumno" Fawcett ya por delante de él, se apartaría finalmente de la escalada y estudiaría un grado superior en educación Física.
Con mujer e hijo, le ofrecerían, gracias a su habilidad como escritor, un puesto para publicar mensualmente en el Climber & Rambler, que complementaría a su salario de profesor.

Sin apartarse del deporte, se dedicaría a la orientación y las carreras por montaña. En 1981 ganó un concurso televisivo de orientación y más tarde, competiría para llegar a alcanzar el top de la clasificación de orientación de Reino Unido. En cuatro ocasiones consecutivas, acabaría entre los diez primeros de la Karrimor International Mountain Marathon (KIMM), la primera carrera de orientación por montaña que ha existido.

Fue, además, miembro de comités técnicos y de seguridad, y con su visión de profesor, llegó a escribir manuales de escalada, ya que estaba convencido que en el futuro los técnicos de escalada deberían tener un título oficial.
Si bien en ese momento se rechazó completamente esa idea, más tarde y hasta hoy en día, es necesario tener dicho título.

Portada del libro Rock climbing, de Peter Livesey

Tras pasar varios años enseñando en distintos colegios, y pensando en su retirada de la orientación, en 1997, se trasladaría al que sería su último destino, Malham, donde abriría una cafetería junto a su esposa.

Desgraciadamente, se le diagnóstico un cancer de páncreas. Esta enfermedad se llevaría a uno de los atletas más polivalentes que ha dado la historia, el 26 de febrero de 1998.


Hay un libro sobre él, escritos por sus amigos, tales como "Fast and Free - Peter Livesey: Stories of a Rock-Climbing Legend" de John Sheard y Mark Radtke

Libro sobre Livesey, por Sheard y Radtke