Louise Boulaz

Ha llegado la hora de presentar a la primera fémina del blog. Una de las que a mí me gustan, aventurera y pionera en su tiempo, ya fuese a los Alpes, el Himalaya o al Sahara.

Louise "Loulou" Boulaz, nacida el 6 de febrero de 1908 en Avenches, Suiza, y fallecida el 13 de junio de 1991 en Ginebra, Suiza.

Louise "Loulou" Boulaz

Desde joven, "Loulou" ya era una entusiasta de los deportes de montaña, y en contra del deseo de su madre, se unió a los clubes "Fémina Sport" y al club de Esquí.
Tras estudiar en una escuela de comercio, con 18 años encontró trabajo como taquígrafa y periodista en la Organización Internacional del Trabajo en Ginebra.

Se la conocía como "Loulou la Roja" debido a su compromiso con la izquierda política y grupos feministas, perteneciendo en los años 20 al movimiento feminista "Attaque". Ésto le haría perder su trabajo durante la Segunda Guerra Mundial.

No fue hasta los años 30 cuando comenzó su periodo de ascensiones que la harían pasar a la historia del montañismo, con al menos nueve primeras cimas femeninas de dificultad.
Inició su periplo con su amiga Lucie Durand, logrando la primera femenina en el Dent du Requin (3422 m), en 1932, y en la cara suroeste del Dent du Géant (4013 m) en 1933.

También realizó las primeras travesías femeninas a las Drus y a la Aiguille des Grands Charmoz (3445 m) antes de afrontar en 1935 dos de sus grandes ascensiones. Ambas fueron segundas ascensiones, pero primeras femeninas, y estuvo acompañada por el suizo Raymond Lambert (1914-1997).
Primero cayó el espolón Croz (4110 m) en la cara norte de las Grandes Jorasses, y más tarde, la cara norte de la Petit Dru (3754 m).

Louise Boulaz y Raymond Lambert en el refugio de Leschaux

Entre 1936 y 1941 formó parte del equipo nacional de esquí suizo, siendo cuarta en el Campeonato del Mundo de 1937 en Chamonix, si bien no dejó de lado el alpinismo.
Ese mismo año hizo cordada con Pierre Bonnant para acometer el ascenso de la mítica cara norte del Eiger (3970 m), sólo un año después de la tragedia de Toni Kurz (1913-1936) y un año antes de que fuese ascendida finalmente por Anderl Heckmair (1905-2005) y su grupo. A pesar de no lograr el ascenso, fue la primera mujer que se enfrentó a esta temida pared, llegando a alcanzar los 2700 m.
También en 1938 lograría varios ascensos más en los Alpes como la primera a la cara este del Bel Oiseau (2643 m).


Durante esa época subiría al Mont Vélan (3727 m), en 1941. En el 45 escalaría la cara sur del Marmolada (3343 m), la montaña más alta de las Dolomitas.
Y tres años después no se le resistirían ni el Dent du Crocodile (3640 m) ni la Aiguille du Plan (3673 m).

En 1949 volvería a las primeras femeninas, tercera general, con el Pear Buttress, y otros tres años más tarde, en 1952, se convertiría en la primera mujer que alcanzaba el espolón Walker (4208 m) de las Grandes Jorasses.

Visitó las montañas del Cáucaso y el Himalaya, siendo la expedición internacional de mujeres al Cho Oyu (8201 m) la más famosa de ellas.

Miembros de la expedición femenina al Cho Oyu (1959)

 Todos los integrantes, a excepción de los guías y porteadores, eran mujeres. El grupo de doce, capitaneado por la francesa Claude Kogan (1919-1959), sufrió un gran revés cuando por encima del campo IV una avalancha las barrió. Tanto Kogan como la belga Claudine van der Straten-Ponthoz (fallecida en 1959) y tres sherpas murieron en ella.

Claude Kogan, a la izquierda, y Claudine van der Straten-Ponthoz, a la derecha

Las demás integrantes del grupo aquejaban mal de altura y no habían llegado tan arriba como sus compañeras, lo que les salvó la vida. Tan sólo la condesa Dorothea Gravina (1905-1990) quería seguir para demostrar que no necesitaban hombres para aquella empresa, pero rehusó a intentarlo porque "estaba sola".

Dorothea Gravina entre Claude Kogan y Tenzing Norgay

De vuelta en los Alpes, "Loulou" conseguiría otras de las clásicas, como la norte de la Cima Grande di Lavaredo (2999 m) en el 60 y la norte del Piz Badile (3308 m) en el 64.

Entre medias, en el 62, afrontaría también su cuarto y último ascenso a la norte del Eiger. Con Michel Vaucher (1936-2008), su esposa, Yvette Voucher (1929) y Michel Darbellay (1934-2014). De nuevo, "Loulou" y sus compañeros tuvieron que retirarse debido al mal tiempo. Sin embargo, un año más tarde Darbellay lograría el primer ascenso en solitario de esta pared.

Michel Vaucher, a la izquierda. Yvette Vaucher y Michel Darbellay, a la derecha

Junto a Yvette Vaucher, fue incluída como miembro honorario de la sección genovesa del Club Alpino Suizo incluso antes de que este club permitiese la entrada a mujeres.
Igualmente, el Club Alpino y el Club Alpino Femenino la honraron con el mismo reconocimiento.

En 1977 viajó al Sahara para ser la primera en recorrer el macizo de Aïr, en lo que ella llamaría el "Tour Loulou".


Alternando con sus aventuras, "Loulou" trabajaría para la Organización Mundial de la Salud y en la Secretaría para la Organización del Trabajo en la ONU hasta que finalmente se retiró a Ginebra, donde murió el 13 de junio de 1991 con 83 años.